Aunque la versión 3 de Firefox fue lanzada no hace mucho tiempo, la gente de Mozilla está trabajando en la versión 3.1 la cual está aún en desarrollo y se planea lanzar una segunda beta durante este mes. Habiendo sido anunciado el nuevo navegador Google Chrome y la beta 2 de IE 8, es momento de ver que mejoras nos traerá la proxima versión de Firefox. A continuación se puede ver algo de lo nuevo que se viene con Firefox 3.1.

Las pestañas se convierten en ventanas independientes

Una nueva opción para controlar las pestañas es la posibilidad de convertirlas en ventanas independientes con solo arrastrar una pestaña hacia el escritorio, como puede verse en el video. Además, es posible arrastrar una pestaña desde una ventana hacia otra. Esta característica es nueva en Firefox pero ya existe en otros navegadores como Chrome o Safari. Como alternativa a arrastrar la pestaña, tenemos una opción con el botón derecho del mouse sobre la pestaña para abrirla en una nueva ventana. Que utilidad tiene esto? En mi caso ninguna ya que no utilizo más de una ventana del navegador.

Nuevo efecto visual al cambiar de pestaña

Ahora al cambiar de pestaña activa tenemos una vista previa de las pestañas en tiempo real al mejor estilo Compiz o Apple. Mientras dejamos presionada la tecla Ctrl y pulsamos Tab, las miniaturas van haciendo scroll hasta seleccionar la que vamos a abrir. Esta característica está basada en extensiones como Ctrl Tab Preview o Ctl-Tab (de hecho esta última fue la utilizada como prototipo). Si preferimos la forma anterior tenemos también la combinación de teclas Ctrl + Av. Pag. o Ctrl + Re. Pag.

Al fin!! El botoncito para abrir una nueva pestaña

Esto no debería ser una novedad en la próxima versión de Firefox. Hace tiempo lo tienen otros navegadores y es algo que tiene que estar siempre visible. Se trata del botoncito de abrir una nueva pestaña. Hasta ahora, el botón no venia visible por defecto y había que agregarlo a la barra de herramientas. Ahora, tampoco viene en la barra de herramientas, sino que aparece a la derecha de la barra de pestañas. Personalmente me resulta más cómodo que el botón esté en la barra de herramientas (ahora veo que ni siquiera está la posibilidad de agregarlo). Un tip: darle clic con el botón del medio del mouse al icono de la página de inicio nos abre esta en una nueva pestaña.

Modo ‘porno’ o navegación privada

Esta característica se pudo ver con el lanzamiento de Chrome o en la última beta de Internet Explorer 8, ya existía en Safari y será incluida ahora en Firefox 3.1. Para que sirve la navegación privada? Simple, para navegar sin que se almacenen datos, como las cookies, cache, historial o datos que hayamos ingresado mientras navegamos. De esta forma no quedará rastro alguno de cuando hayamos usado el navegador. Esto es útil si compartes el equipo con alguien o en lugares públicos, o para paranoicos como yo que no les gusta guardar datos de navegación, aunque ya era posible hacerlo con la extensión Stealther.

Tracemonkey, el nuevo motor Javascript

Con el lanzamiento de Chrome, Google pató el tablero en la guerra de navegadores con su nuevo motor Javascript V8. Tracemonkey es el nombre del nuevo motor Javascript que estará incluido en Firefox y que viene siendo desarrollado hace tiempo, de hecho ya se comentaba antes de la salida de Chrome. Por defecto viene desactivado, pero se puede activar fácilmente cambiando el valor de la clave javascript.options.jit.content a True en about:config. Lo he probado y literalmente vuela. Para probarlo se puede utilizar el SunSpider Javascript Benchmark, donde podrán comprobar los resultados frente a otros navegadores. Otra rueba pueden hacer en este editor de imagenes creado por la gente de Mozilla precisamente para comparar la velocidad al activar Tracemonkey.

Mejora en el Acid3 Test

Firefox sigue sin pasar por completo el Acid3 Test, aunque ha mejorado bastante. Esta prueba fue realizada con la última compilación diaria de la beta 2 de Firefox 3.1 y el resultado es de 93/100. Webkit ya lo superó hace tiempo y hay una versión de opera que también, aunque de uso interno y la versión estable no lo supera. El hecho de que se llegue al 100/100 del test no significa que el navegador sea totalmente compatible con todos los estandares que existen, sino que son pruebas específicas pero nos da una idea (sobretodo si realizamos el test con alguna versión de IE).

Soporte para elemento HTML de audio y video

Firefox 3.1 incluirá soporte para audio y video nativo en el navegador permitiendo controlarlo como si de una imagen se tratara. El video debe estar en formato .ogg codificado en Theora/Vorbis y al ser nativo no hay necesidad de plugins o reproductores externos. En este enlace se puede ver como incluir elementos HTML de audio y video con ejemplos para probar su funcionamiento, o podemos ver este screencast sobre el tema. Es posible incluso reproducir archivos en formato .ogg con solo abrirlos desde el navegador.

Transformaciones CSS

Tiempo atrás con Webkit se habia propuesto una nueva propiedad CSS que permite aplicar transformaciones como rotación, escalar, sesgar, o traslación de elementos HTML. Por defecto esta característica ya viene lista para usar en la beta de Firefox 3.1 y en este enlace podemos ver más información sobre el uso de las propiedades y algún que otro ejemplo. Para que servira? Dependerá del uso que le den los desarrolladores. He probado los ejemplos y han funcionado sin problemas.

Autocompletar etiquetas en Marcadores

Este es un detalle aunque resulta útil si tenemos muchas etiquetas o si a un marcador le asignamos varias etiquetas. Otra característica que debió haber sido incluida en la versión 3 de Firefox.

Existen otras mejoras que se pueden ver en esta lista del Wiki de Mozilla, aunque las mencionadas son las más importantes. Firefox 3.1 incluirá algunas características que ya habían sido prometidas para la versión 3.0 y que fueron dejaras para más adelante, al mismo tiempo que lo que han mostrado el resto de los navegadores últimamente, seguramente también ha llamado a que se pongan las pilas e incluyeran ciertas funcionalidades como obligatorias para esta versión, como en el caso del modo privado. Lo que más me gusta: el nuevo motor de Javascript, que es impresionante de rápido.