Aunque la versión 3 de Firefox fue lanzada no hace mucho tiempo, la gente de Mozilla está trabajando en la versión 3.1 la cual está aún en desarrollo y se planea lanzar una segunda beta durante este mes. Habiendo sido anunciado el nuevo navegador Google Chrome y la beta 2 de IE 8, es momento de ver que mejoras nos traerá la proxima versión de Firefox. A continuación se puede ver algo de lo nuevo que se viene con Firefox 3.1.

Las pestañas se convierten en ventanas independientes

Una nueva opción para controlar las pestañas es la posibilidad de convertirlas en ventanas independientes con solo arrastrar una pestaña hacia el escritorio, como puede verse en el video. Además, es posible arrastrar una pestaña desde una ventana hacia otra. Esta característica es nueva en Firefox pero ya existe en otros navegadores como Chrome o Safari. Como alternativa a arrastrar la pestaña, tenemos una opción con el botón derecho del mouse sobre la pestaña para abrirla en una nueva ventana. Que utilidad tiene esto? En mi caso ninguna ya que no utilizo más de una ventana del navegador.

Nuevo efecto visual al cambiar de pestaña

Ahora al cambiar de pestaña activa tenemos una vista previa de las pestañas en tiempo real al mejor estilo Compiz o Apple. Mientras dejamos presionada la tecla Ctrl y pulsamos Tab, las miniaturas van haciendo scroll hasta seleccionar la que vamos a abrir. Esta característica está basada en extensiones como Ctrl Tab Preview o Ctl-Tab (de hecho esta última fue la utilizada como prototipo). Si preferimos la forma anterior tenemos también la combinación de teclas Ctrl + Av. Pag. o Ctrl + Re. Pag.

Al fin!! El botoncito para abrir una nueva pestaña

Esto no debería ser una novedad en la próxima versión de Firefox. Hace tiempo lo tienen otros navegadores y es algo que tiene que estar siempre visible. Se trata del botoncito de abrir una nueva pestaña. Hasta ahora, el botón no venia visible por defecto y había que agregarlo a la barra de herramientas. Ahora, tampoco viene en la barra de herramientas, sino que aparece a la derecha de la barra de pestañas. Personalmente me resulta más cómodo que el botón esté en la barra de herramientas (ahora veo que ni siquiera está la posibilidad de agregarlo). Un tip: darle clic con el botón del medio del mouse al icono de la página de inicio nos abre esta en una nueva pestaña.

Modo ‘porno’ o navegación privada

Esta característica se pudo ver con el lanzamiento de Chrome o en la última beta de Internet Explorer 8, ya existía en Safari y será incluida ahora en Firefox 3.1. Para que sirve la navegación privada? Simple, para navegar sin que se almacenen datos, como las cookies, cache, historial o datos que hayamos ingresado mientras navegamos. De esta forma no quedará rastro alguno de cuando hayamos usado el navegador. Esto es útil si compartes el equipo con alguien o en lugares públicos, o para paranoicos como yo que no les gusta guardar datos de navegación, aunque ya era posible hacerlo con la extensión Stealther.

Tracemonkey, el nuevo motor Javascript

Con el lanzamiento de Chrome, Google pató el tablero en la guerra de navegadores con su nuevo motor Javascript V8. Tracemonkey es el nombre del nuevo motor Javascript que estará incluido en Firefox y que viene siendo desarrollado hace tiempo, de hecho ya se comentaba antes de la salida de Chrome. Por defecto viene desactivado, pero se puede activar fácilmente cambiando el valor de la clave javascript.options.jit.content a True en about:config. Lo he probado y literalmente vuela. Para probarlo se puede utilizar el SunSpider Javascript Benchmark, donde podrán comprobar los resultados frente a otros navegadores. Otra rueba pueden hacer en este editor de imagenes creado por la gente de Mozilla precisamente para comparar la velocidad al activar Tracemonkey.

Mejora en el Acid3 Test

Firefox sigue sin pasar por completo el Acid3 Test, aunque ha mejorado bastante. Esta prueba fue realizada con la última compilación diaria de la beta 2 de Firefox 3.1 y el resultado es de 93/100. Webkit ya lo superó hace tiempo y hay una versión de opera que también, aunque de uso interno y la versión estable no lo supera. El hecho de que se llegue al 100/100 del test no significa que el navegador sea totalmente compatible con todos los estandares que existen, sino que son pruebas específicas pero nos da una idea (sobretodo si realizamos el test con alguna versión de IE).

Soporte para elemento HTML de audio y video

Firefox 3.1 incluirá soporte para audio y video nativo en el navegador permitiendo controlarlo como si de una imagen se tratara. El video debe estar en formato .ogg codificado en Theora/Vorbis y al ser nativo no hay necesidad de plugins o reproductores externos. En este enlace se puede ver como incluir elementos HTML de audio y video con ejemplos para probar su funcionamiento, o podemos ver este screencast sobre el tema. Es posible incluso reproducir archivos en formato .ogg con solo abrirlos desde el navegador.

Transformaciones CSS

Tiempo atrás con Webkit se habia propuesto una nueva propiedad CSS que permite aplicar transformaciones como rotación, escalar, sesgar, o traslación de elementos HTML. Por defecto esta característica ya viene lista para usar en la beta de Firefox 3.1 y en este enlace podemos ver más información sobre el uso de las propiedades y algún que otro ejemplo. Para que servira? Dependerá del uso que le den los desarrolladores. He probado los ejemplos y han funcionado sin problemas.

Autocompletar etiquetas en Marcadores

Este es un detalle aunque resulta útil si tenemos muchas etiquetas o si a un marcador le asignamos varias etiquetas. Otra característica que debió haber sido incluida en la versión 3 de Firefox.

Existen otras mejoras que se pueden ver en esta lista del Wiki de Mozilla, aunque las mencionadas son las más importantes. Firefox 3.1 incluirá algunas características que ya habían sido prometidas para la versión 3.0 y que fueron dejaras para más adelante, al mismo tiempo que lo que han mostrado el resto de los navegadores últimamente, seguramente también ha llamado a que se pongan las pilas e incluyeran ciertas funcionalidades como obligatorias para esta versión, como en el caso del modo privado. Lo que más me gusta: el nuevo motor de Javascript, que es impresionante de rápido.

Wow! Tal como lo dice Aza Dotzler en su blog. Desde el 2005 hasta la fecha se han contabilizado nada menos que mil millones de complementos descargados únicamente desde el sitio de Mozilla addons. Actualmente la cantidad de descargas diarias de complementos desde el sitio oficial es similar al número de descargas diarias de Firefox, a razón de 1.5 millones diarias y siguen aumentando, aunque los complementos no son tan populares como el navegador. Si aún no has descubierto la enorme cantidad de complementos que puedes instalar para Firefox, puedes darte una vuelta por Fashion Your Firefox, el nuevo servicio del sitio de complementos de Mozilla que permite encontrar e instalar los complementos de manera más cómoda.

A través del Blog de Mozilla, me entero que Mozilla ha lanzado Fashion Your Firefox, un nuevo servicio web que permite instalar complementos para Firefox basado en tus intereses, seleccionar todas las que queramos e instalarlas todas de una sola vez, lo que también simplifica mucho las cosas. Muchos usuarios ni siquiera saben que es posible instalar complementos al navegador. Por otro lado hay miles de extensiones y de esta forma puede resultar más facil seleccionarlas e instalarlas.

Al entrar a la página hay varias categorías, como Rock Star, Decorator, Finder and Seeker, News Junkie (si, todas en inglés por ahora), y otras más. Al abrir cada una de ellas se nos recomendarán extensiones que vamos seleccionando y al final de la página le damos al botón de instalar.

Para poder utilizar el sitio correctamente hay que tener instalado Firefox 3, algo que es lógico ya que es la única versión que seguirá siendo soportada. En cuanto al sitio, seguramente yo las siga instalando desde Mozilla addons, pero esta forma es ideal para usuarios nuevos o que se están cambiando de navegador, o que sean instaladores compulsivos de extensiones

Enlace | FashionYourFirefox

Otro servicio que nos propone Mozilla en su sitio de complementos es la posibilidad de verificar cuan compatibles son los complementos de Firefox más utilizados con las últimas versiones del navegador, a través del Addon Compatibility Center. El sitio nos permite ver un informe detallado de cada una de los complementos ordenados por popularidad, y para cada uno de ellos nos dice hasta que versión de Firefox soporta oficialmente. La lista representa el 95% del uso de complementos y nos dice incluso si son compatibles con la versión actualmente en desarrollo. En caso de actualizar a la próxima versión de Firefox se puede revisar la lista para luego no caer con alguna sorpresa. Actualmente solamente un 29% de los complementos son compatibles con las últimas compilaciones de la versión 3.1 en desarrollo, aunque seguramente luego se estén adaptando masivamente.

Esta tarde fueron publicadas dos actualizaciones de seguridad de Firefox que ahora están disponibles para todos los sistemas operativos: Firefox 3.0.4 y Firefox 2.0.0.18, aunque por supuesto se invita a los usuarios de esta versión a actualizar el navegador. Aquí pueden ver lo que trae FF304 de nuevo y aquí la información correspondiente para FF20018.

Durante el mes de octubre, en dos semanas separadas, Firefox se mantuvo con más del 20% de los usuarios a nivel mundial, una cifra que ha sido para celebrar en Mozilla tal como lo han comentado en su blog oficial. Estos datos son de acuerdo a la medición que viene realizando Net Applications a diario. Así que, un poco más o un poco menos, Firefox es utilizado por 1 de cada 5 usuarios. Internet Explorer sigue perdiendo usuarios y Chrome ha bajado respecto del mes pasado y se confirma que su lanzamiento no ha afectado el crecimiento de Firefox. Por más que los números son más que nada simbólicos (ya venían bastante cerca), felicitaciones a la comunidad de Mozilla

Instalar extensiones incompatibles en Firefox 3 no es nada difícil. Basta con entrar a about:config y cambiar a falso el valor de las claves extensions.checkCompatibility y extensions.checkUpdateSecurity. Este procedimiento puede resumirse usando la extensión VersionX, que hace los cambios por ti y te permitirá instalar cualquier extensión antigua. Por supuesto, debes tener en cuenta que en muchos casos las extensiones no funcionarán como esperas.

VersionX 1.0

Esta semana fueron anunciados los ganadores del concurso Extend Firefox 3, organizado por la Fundación Mozilla para estimular la creación de extensiones para la tercera versión del mejor navegador del mundo. Los ganadores en las tres categorías fueron:

Mejor nueva extensión

Pencil : Convierte a Firefox en una herramienta para realizar diagramas y prototipos de interfaz que pueden ser usados por cualquiera, haciendo uso del soporte que Firefox 3 brinda al formato SVG.

Tagmarks : Se basa en la idea de íconos asociados a marcadores, para poder marcar las páginas más rápidamente y luego ubicarlas según los íconos que hayamos seleccionado.

HandyTag : Muestra las etiquetas más comunes en el menú de edición de marcadores, valiéndose para ello de diversas fuentes.

Esta categoría tuvo como finalistas las extensiones Webchunks (permite usar los Webslices de IE en Firefox), Badges On Favicon (agrega etiquetas informativas en los favicons de ciertas pestañas), Devo (permite realizar tareas mediante comandos de teclado), Close’n Forget (elimina las cookies y las referencias en el historial de un sitio al cerrar la pestaña, si el usuario lo decide así), Callout (integra, a páginas y a scripts de Greasemonkey, notificaciones del sistema operativo) y Reasy (lector del protocolo RSVP para Firefox).

Mejor extensión actualizada

Read it Later : Te permite mantener una lista de páginas que te interese leer más adelante, pero que no quieres tener en tus marcadores.

TagSifter : Una herramienta para explorar tus marcadores a partir de las etiquetas que les hayas asignado.

Bookmark Previews : Una especie de álbum fotográfico que te muestra miniaturas de los sitios que tienes en tus marcadores.

Mejor extensión de música

Fire.fm : Brinda acceso directo a la extensa librería musical de Last.fm.

Según lo comentan en Mozilla Wiki, para la semana próxima se planea proponer a los usuarios de Firefox 2 que actualicen automáticamente a Firefox 3 a través de una notificación. Por lo tanto, aunque no es obligatorio hacerlo, quienes no lo hicieron sin una razón específica podrán hacerlo desde el navegador.

Esto supone un cambio ya que hasta ahora cada versión se iba actualizando independientemente de la otra (por ejemplo mientras teniamos a Firefox 2 aún se continuaba con la versión 1.5), pero la idea es que Firefox 3 sea la versión utilizada dejando la versión anterior de lado.

Hasta ahora no les ia ido mal ya que la mayor cantidad de usuarios se ha actualizado y en poco tiempo, pero hay también quienes no han querido actualizarse ya sea por alguna incompatibilidad con alguna extensión o porque simplemente no están cómodos con la nueva versión. En el caso de los complementos, ya la gran mayoría se han actualizado y a menos que sea un caso muy puntual no veo problema en ello. Otro tema que ha dado que hablar ha sido la nueva barra de direcciones de Firefox 3, para la cual hace poco tiempo he realizado un artículo sobre como personalizarla a gusto.

Quienes desistan de actualizar, tendrán de todas formas la versión 2.0.0.17, que aparecerá junto con la versión 3.0.2 de Firefox, previstas para el 11 de setiembre. Eso si, la versión 2 será soportada oficialmente por Mozilla hasta mediados de diciembre, por lo que es otra razón para ir pensando en actualizarse.

Según lo comentan en Webmonkey, para el verano de 2009 Firefox podría estar superando a Internet Explorer en la guerra de navegadores. En algunos sitios se hizo eco del artículo con títulos confirmativos, de que esto así sucederá. Todo esto sale a raiz de que según las estadísticas de la W3Schools del mes de julio, Firefox cuenta con casi un 43% de mercado frente al 52% de Internet Explorer, lo que serían solamente 9 puntos de diferencia.

El razonamiento es simple; si vemos a lo largo del tiempo las mediciones que realiza W3Schools, tenemos los siguientes números:

• Julio 2005 - Firefox 19.8%. IE 73.8%
• Julio 2006 - Firefox 25.5%. IE 62.4%
• Julio 2007 - Firefox 34.5%. IE 58.5%
• Julio 2008 - Firefox 42.6%. IE 52%.

De esta forma Firefox seguiría escalando hasta superar a IE. Ahora bien, ellos mismos aclaran que los datos no reflejan la realidad ya que se basa principalmente en usuarios experimentados, quienes van y prueban otros navegadores. Pero se sabe que una inmensa cantidad de usuarios no hace esto y utiliza el navegador que viene instalado en el sistema.

Si, en cambio, tenemos en cuenta las estadísticas de Net Applications, Firefox no llega al 20% del mercado, donde domina claramente IE, con Europa como el lugar donde Firefox es más utilizado. Incluso en Hungría, Firefox cuenta con más usuarios que IE, siendo el primer país donde esto sucede. Pero a nivel global, es otra la realidad.

Lo que hay que tener en cuenta es que todos estos datos, son resultados de encuestas, que varían mucho entre sí y que ninguna de ellas tiene la verdad absoluta. En lo que coinciden es en la tendencia a usar más Firefox, pero sus resultados son muy diferentes entre sí.