El anunciado modo estándar de Internet Explorer 8 tiene a media Web echando pestes contra Microsoft, mientras que la otra mitad usa Firefox (u otro navegador) o simplemente todo este asunto le importa un comino.

Aunque corrijamos, creo que este tercer segmento es el más grande. Los estándares son un tema de entendidos. Al gran público no sólo no le interesan, sino que nunca ha oído hablar de tal cosa. Para embriagarse no hace falta conocer en qué año se cosecharon las uvas.

Eso no significa que los estándares no sean importantes. Sólo que su importancia es conocida por un segmento muy reducido de los usuarios. Cuando un usuario trata de entrar a una página y ésta luce mal o simplemente no abre, el usuario pasa a otra cosa. Los que tienen un poquito más de conocimientos técnicos quizás tengan instalado un navegador adicional y así resuelvan la mayoría de sus problemas. Pero vamos, alguien que sólo usa Hotmail, Google, algunas de esas tontas redes sociales y poco más, no se preocupará nunca por que el programa que usa para navegar pase una prueba llamada “Acid Test”, por ejemplo.

Esto es algo que Microsoft tiene plenamente identificado hace años. Es por eso que simplemente ignora toda esa polémica sobre la manera como IE8 “respetará” los estándares: porque sabe que prácticamente nadie se dará cuenta de cambio alguno.

Pienso en estas cosas al leer esta entrevista que Mary Jo Foley -quien se define a sí misma como una “abierta escéptica” en lo que a Microsoft se refiere- le hizo a Dean Hachamovitch, el pana de anteojos, quien a la sazón es director general del equipo que desarrolla el Internet Explorer. Foley ha hecho esta entrevista teniendo en mente la afirmación de Microsoft de que, si Internet Explorer adoptara los estándares repentinamente y por completo, la Web terminaría “rompiéndose”, haciendo referencia por supuesto a la astronómica cantidad de páginas cuyo diseño ha sido específicamente creado para IE. Dean al responderle no lo dice palabra por palabra, pero entrelíneas se ve con claridad: tú y yo lo tenemos sin cuidado. Me permito ofrecer aquí una versión en español de la entrevista:

¿Restringirá Microsoft características de IE8 para hacerlo menos propenso a estropear sitios, páginas y aplicaciones que se han adherido a reglas específicas de IE7? ¿O se trata sólo de una falsa alarma de los ejecutivos de Microsoft, quienes estarían conscientes de que la adopción de los estándares no es capaz de ocasionar los estragos que ellos afirman?

Le hice esta pregunta a Dean Hachamovitch, director general del equipo IE, la semana pasada, en la conferencia Mix’08 de Microsoft en Las Vegas. Hachamovitch respondió que ninguna de mis teorías es correcta.

“En el pasado, con IE7, los desarrolladores no fueron suficientemente proactivos” (en adherirse a los estándares), dijo Hachamovitch. “Tomamos esto como un importante punto de información respecto a cuán rápidamente responderán los desarrolladores a cualquier cambio que introduzcamos en IE”.

Continuó: “Pero en este momento, la comunidad parece haber cambiado y parece que será más receptiva. Le estamos dando a los desarrolladores una manera más sencilla de escoger su propio momento (para adoptar el completamente estandarizado IE8)… A largo plazo, sabemos que esto será lo adecuado para la Web”.

Mi interpretación: Microsoft está dando a los desarrolladores un margen más amplio respecto a cómo y cuándo usarán el modo superestándar en IE8, pero no está especialmente preocupado por los posibles problemas de compatibilidad pues supone que la mayoría de los desarrolladores darán al modo un fingido consentimiento antes que una rápida adopción.

Hachamovitch también acotó que Microsoft de alguna manera se dirigiría a un limbo si se prometía que IE8 adoptaría algunos estándares Web que continúan evolucionando, como el CSS 2.1 y el HTML 5. Según él, Microsoft no tenía intención de esperar las versiones finales de estos estándares si el proceso de estandarización se volvía accidentado. Agregó que si los estándares cambiasen significativamente después de que Microsoft lance la versión definitiva de IE8, la compañía podía acometer un plan para manejar ese hecho.

“Haremos el lanzamiento cuando estemos listos”, dijo, agregando que Microsoft presta más atención a la “base instalada de sitios web” que a la “base instalada de navegadores” cuando piensa en cómo y cuándo será necesaria una revisión de IE8 si éste al final no es totalmente compatible con ciertos estándares actualmente inconclusos.

La opinión de Foley, que comparto plenamente, está en sus dos últimos párrafos:

Total, he quedado como al principio. Creo que la postura oficial de Microsoft es que convertir el modo superestándar en el predeterminado para IE8 es hacer lo correcto, pero la compañía no espera que muchos desarrolladores realmente se apresuren a rehacer sus páginas y aplicaciones para aprovechar el nuevo modo.

¿Qué piensas tú? Incluso aunque amemos a Microsoft por tomar ahora la ruta de los estándares, ¿crees que en cuanto IE8 sea finalmente lanzado (la Beta 2 está anunciada para este verano), los chicos de Redmond acabarán siendo duramente criticados por “romper la Web”?

Como seguramente ya todos saben, Microsoft ha puesto esta semana a disposición de los usuarios la beta 1 de Internet Explorer 8. El anuncio tiene a mucha gente revisándolo, especialmente porque se dice que IE8 pasa el Acid Test y respeta los estándares, aunque esto último dependerá de que el diseñador de cada una de las chorrocientas millones de páginas web que existen en el mundo agregue una etiqueta a sus encabezados. Yo me parto de las risas por este asunto de los estándares: por un lado porque sólo le interesan a los geeks, el usuario de a pie tomará las cosas como le caigan en sus manos, y por otro porque Microsoft es como los bancos, nunca pierde. De todos modos ya media Web les cayó encima.

En fin. Lo que quería comentar es lo de la “importación de extensiones de Firefox” que incluye IE8. Eso fue lo que me inspiró la curiosidad, tras leer las primeras líneas de este post de Seth Rosenblatt, y me hizo bajar el malvado pichón de navegador. Durante la instalación, el programa pregunta al usuario si desea importar elementos de otros navegadores ya instalados en el sistema, específicamente Firefox y Ópera.

Como se ve en la imagen, IE8 pregunta si uno quiere importar de Firefox los marcadores, feeds y ¡extensiones! No pude evitar imaginarme a IE8 siendo útil por una vez en su vida, y oprimí el botón para hacer la importación correspondiente. ¿Así que con IE8 iba a poder al fin copiar texto más rápidamente, guardar con un click varias imágenes abiertas en pestañas, iniciar una consulta arrastrando texto y soltándolo en el buscador de mi preferencia? Esto hay que verlo, me dije.

¡Pues obviamente NO! IE8 fingió estar importando algo, y luego me mostró este bonito recuadro con su botón “Go online to view similar IE add-ons” (”Ver en línea add-ons similares de IE”):

Es decir: IE8 no importa las extensiones de Firefox, sino que te anima a buscar add-ons equivalentes en el Marketplace de Windows, una tienda virtual en la que te cobran por usar extensiones que ya son gratis en el entorno Mozilla, y de la que escribimos alguna vez. No se puede negar que los chicos de Microsoft tienen un corrosivo sentido del humor.

En fin. Ah, sí, IE8 trae algo llamado Activities y alguna cosa más que no llegué a ver. Como es casi seguro que necesitarás esta información, te paso el enlace a este artículo de Mauro Borione, el autor de la tira cómica Geeki, quien ahora también tiene un blog de tecnología, Ceroyouno: Cómo desinstalar el Internet Explorer 8.

Firefox puede manejar archivos como PDF, DOC o RTF permitiéndole al usuario escoger entre descargarlos al disco duro o abrirlos con una aplicación externa. Normalmente, si el tipo de archivo tiene una aplicación asignada, ésta aparecerá en la lista como tal. En caso contrario, Firefox preguntará con qué aplicación debe conectarse para que el usuario pueda ver el archivo. El procedimiento es bastante sencillo después de que te acostumbras pero ¿qué tal si pudiera hacerse más sencillo aún? Ese es el planteamiento de Launchy, una extensión que te muestra, en menús contextuales o en un menú desplegable desde la barra de herramientas, todas las aplicaciones con las que puede abrirse una página, un archivo o un enlace de correo electrónico.

En principio, al instalarse Launchy le ofrece al usuario la posibilidad de usar un botón en la barra de herramientas. La extensión abrirá de forma automática la caja de iconos y uno puede simplemente arrastrar el botón hasta el lugar de la barra de herramientas en que uno quiera ubicarlo. Ese botón servirá, como se ve en la imagen al principio de este post, para abrir la página web activa en los otros navegadores que tengas instalados, o para ver el código fuente en cualquier editor disponible. También se ofrece un acceso a las opciones, de las que escribiré un poco más abajo.

Las mismas aplicaciones pueden ser invocadas desde el menú contextual al hacer click derecho sobre un enlace, como se ve en esta imagen:

Igualmente, si haces click derecho sobre un enlace de correo electrónico, obtendrás opciones en el menú contextual para enviarle un correo a la dirección seleccionada, usando cualquiera de las aplicaciones de correo que tengas instaladas, como ves aquí­:

En las opciones de la extensión aparecen listadas todas las aplicaciones con las que Firefox puede conectarse:

En esta seccón no puedes editar por ejemplo la ruta donde se encuentran las aplicaciones, pero sí­ puedes decidir cuáles se muestran y cuáles no, como ves en la imagen donde he desactivado Internet Explorer Sin embargo en la pestaña “launchy.xml” se indica que el usuario puede agregar, mediante un archivo así­ llamado, aplicaciones que no se encuentren en la lista de las 63 que la extensión reconoce por defecto. La estructura del archivo launchy.xml se explica aquí­. En las opciones se puede también configurar la extensión para que muestre información de depuracón en la consola JavaScript y se puede desactivar la deteccón automática de aplicaciones y los iconos de las mismas. Finalmente las opciones ofrecen un botón para revisar si han aparecido nuevas versiones de la extensión.

Una extensión imprescindible si debes manejar muchos tipos de archivos, y que resume en un solo sitio (y además extiende) funciones de otras como IEView u OperaView.

(Ví­a foros de MozillaES)

Launchy 4.2.0

User Agent Switcher te permite hacer pasar tu Firefox por otro navegador. La extensión agrega una opción al menú Herramientas y un botón (que deberás arrastrar desde la caja de personalización hacia la barra de herramientas) con el que podrás escoger el navegador con el que quieres “disfrazar” a tu Firefox. Muy útil para entrar a sitios que se empeñan en no permitirle el paso a Firefox.

User Agent Switcher 0.6.11

Si todavía usas Internet Explorer y no quieres sincronizar los bookmarks de Firefox y los favoritos de IE, la extensión PlainOldFavorites crea en Firefox un menú adicional en el que puedes acceder a los favoritos. No es una extensión para sincronizarlos, sino que simplemente toma los favoritos de IE y te permite usarlos en Firefox. Incluso puedes editarlos, eliminarlos o crear nuevos usando la misma interfaz de IE.

PlainOldFavorites 1.0.1

IE View Lite tiene todo el poder de IE View y ocupa menos del 10% de su tamaño. La extensión ofrece las mismas características de su “hermana mayor”: abre en Internet Explorer la pestaña activa o un enlace desde Firefox, permite configurar ciertas páginas para que siempre sean abiertas en el navegador de Microsoft y se puede definir un programa cualquiera, no tiene que ser estrictamente Internet Explorer, pues se puede usar para que abra la pestaña activa o un enlace en un editor HTML, en Opera o en cualquier otra aplicación.

IE View Lite 1.3.3

FirefoxView hace exactamente lo mismo que IE View, pero en sentido inverso: páginas abiertas originalmente en Internet Explorer, pueden ser abiertas de nuevo en Firefox. Se instala como una extensión en Firefox, pero el cambio se produce en IE. Muy útil para diseñadores que aún permanecen en el lado oscuro pero quieren ver cómo lucen sus páginas de este lado.

FirefoxView 1.0

OperaView hace con Opera exactamente lo mismo que IE View con Internet Explorer: abre en Opera la página que estás viendo o un enlace dentro de una página que estés visitando con Firefox. Una extensión muy útil para diseñadores que quieren comprobar cómo se ven sus páginas en los dos navegadores alternativos más conocidos. Puedes usarla también con Mozilla, Flock y Netscape 8.

OperaView 0.6.1

Bien sea para comparar la apariencia de un site que estás diseñando o simplemente para entrar en páginas diseñadas exclusivamente para Internet Explorer, la extensión IE View es muy útil cuando no nos queda más remedio que usar el navegador de Microsoft. La extensión permite cargar en IE, mediante una opción en el menú contextual, la página en la que estás navegando o un enlace. También puedes definir ciertas páginas para que siempre sean cargadas en IE.

IE View 1.3.8

Rijk van Geijtenbeek ha creado esta lista con 150 extensiones para Firefox y sus equivalentes widgets o funciones inherentes en Opera. La lista es muy útil para conocer el navegador o para enterarte de extensiones para Firefox que no sabí­as que existí­an. Pero eso sí­, tienes que llevar anteojos oscuros para ver la página!

(Via Think Wasabi)