BabelFish es una sencilla extensión para traducir palabras o frases valiéndose para ello del mouse. Para traducir texto de un idioma a otro basta con resaltarlo y hacer click medio (o Alt+click) sobre él. La combinación predeterminada de idiomas es alemán-inglés, así que para cambiarla tendrás que hacer un primer intento para que se abra la ventana emergente donde aparece la traducción. Una vez abierta, haz click en el recuadro que contiene la “c” (ver imagen de arriba) y se abrirá una ventana con la lista de idiomas soportados. El primero que selecciones será el idioma de origen y el segundo será el de destino. Al hacer click en Aceptar, verás una ventana de confirmación.

Haciendo click en el recuadro donde se indican ambos idiomas puedes intercambiarlos. Si antes estabas traduciendo del inglés al español, un click en ese recuadro hará la traducción del español al inglés. Como el recuadro no desaparecerá a menos que hagas click sobre el recuadro que contiene la X o sobre un área cualquiera de la página, puedes configurar al vuelo los idiomas cuando necesites una combinación distinta, y luego haciendo click sobre el pez amarillo obtendrás la nueva traducción. Las traducciones son servidas por Altavista Babel Fish.

BabelFish 1.4

Area deCoder agrega a la barra de estado de Firefox un pequeño auricular telefónico que, al hacer click sobre él, expande una casilla en la que el usuario puede escribir un código telefónico de Estados Unidos y oprimir la tecla Enter para recibir la ciudad a la que corresponde dicho código. Esto es todo lo que hace esta extensión, y ojalá que al desarrollador se le ocurra agregarle más características, por ejemplo hacer el trabajo inverso (dar el código telefónico de una ciudad) o abrir la lista de códigos para incorporarle los de otros países.

Area deCoder 0.9.1

Por pura casualidad capturé la página de extensiones de Mozilla Firefox mientras se actualizaba su diseño, minutos antes de que se publicara el diseño definitivo. En la captura de pantalla se puede ver en los campos de búsqueda, encabezamientos de menú y otras áreas, expresiones del tipo “search_form_default_text”, que segundos después fueron sustituidas por las expresiones correctas.

El nuevo diseño luce más limpio, con su combinación de verde, blanco y celeste, y más funcional, con menús desplegables para acceder a los complementos correspondientes a otras aplicaciones de Mozilla y a las categorías en las que están agrupadas las extensiones. Se ha agregado a la página de cada extensión la posibilidad de darle una valoración en cantidad de estrellas, aunque esta función no pude hacerla trabajar pero es previsible que en cualquier momento esté disponible. Noto también que se ha dado un mayor despliegue a las imágenes de cada extensión, que aparecen debajo de su descripción básica y no como antes que había que hacer click e ir viéndolas una a una en una ventana superpuesta. Por el contrario se ha ocultado la página de cada desarrollador, que anteriormente aparecía en un enlace al lado del nombre de la extensión, y ahora aparece en un rincón del borde inferior bajo la leyenda “Detalles avanzados”.

Como puede verse en la imagen de aquí arriba, las páginas de cada categoría muestran ahora algunas extensiones que se encuentran en el “Sandbox” en etapa experimental. Ah, y en la página de cada extensión se ha prescindido del icono de pieza de rompecabezas (que alguna vez robé impunemente y aún utilizo) que identificaba el botón de descargas, ahora representado por un recuadro verde con la leyenda correspondiente.

Better GReader contiene algunas mejoras que te harán más cómoda la gestión de feeds con Google Reader. La extensión es una recopilación de scripts de Greasemonkey hecha por Gina Trapani, y que estoy seguro será agradecida por los usuarios del lector de feeds de Google. La primera mejora apreciable es el agregado automático: si tienes a Firefox configurado para que agregue los feeds a Google Reader, cada vez que te suscribes a un nuevo feed Google tiene la fastidiosa costumbre de ofrecerte agregarlo a tu página personal iGoogle o a Google Reader, la extensión elimina ese paso agregando el feed directamente a Google Reader.

¿Prefieres leer blogs a leer feeds? La extensión incluye dos modos de previsualización que te permiten cargar el post original en lugar de la versión desalinizada del feed. El primero de los modos es el de la previsualización automática, que funciona sólo cuando tienes Google Reader en vista de lista, como puedes ver en la imagen de arriba. El otro modo es la previsualización por mouse, que muestra los posts con su apariencia habitual pero agrega un botón “Preview” en la parte inferior de cada uno para que puedas cargar el post original.

Cada vez que entres a un blog o en general a una página que tenga feeds, la extensión mostrará en el extremo superior derecho de la página un botón “Smart Subscribe”, un pequeño icono naranja de feed que, al pasar el cursor sobre él, desplegará las opciones disponibles (RSS, Atom, feeds con o sin anuncios, etc.). Y si ya estuvieras suscrito al feed, el botón aparecerá con un signo de verificación superpuesto.

Por último, Better Greader es capaz de mostrar la página de Google Reader con hasta cuatro “pieles” (”skins”) adicionales a la visualización normal: Air Skin, que es la vista tradicional pero con un tipo de letra más pequeño; Minimalistic, que oculta las opciones del borde superior de Google Reader ofreciéndote más espacio para leer posts (para ver temporalmente esas opciones bastará con oprimir la tecla W); Optimized, que hace lo mismo que la anterior pero con una fuente más pequeña, y OSX, que simula la visualización en el entorno Mac.

Better GReader 0.2.2

Mozilla lanzó esta tarde Firefox 2.0.0.13, una actualización de seguridad y estabilidad que corrige un problema en la ejecución de código JavaScript y la proclividad a corromper datos después de un cierre abrupto del navegador. Además, se corrigen otras 4 fallas no tan críticas, pueden leerlas todas aquí. Si todavía Firefox no ha procedido por su cuenta a actualizarse automáticamente y no puedes esperar, puedes hacerlo tú mismo en el menú Ayuda | Buscar actualizaciones… Si no usas Firefox, estás leyendo esto y quieres usarlo, puedes descargarlo de aquí­ en todos los idiomas y sistemas operativos soportados por el navegador.

En Firefox el procedimiento para limpiar la caché consiste en abrir las opciones (Herramientas | Opciones) y, en la pestaña “Privacidad”, hacer click en el botón “Borrar ahora”, donde se pueden borrar no sólo la caché sino también los historiales de navegación y descargas, la información de formularios y búsqueda, las cookies, las contraseñas y las sesiones autenticadas. Pero si es la caché el elemento que frecuentemente borras, te será útil instalar Clear Cache Button. Para usar el botón deberás arrastrarlo desde la caja de iconos (Ver | Barras de herramientas | Personalizar…) hasta el lugar de tu preferencia en la barra de herramientas. Luego podrás limpiar la caché simplemente haciendo click en ese botón.

Clear Cache Button 0.6

Access Flickr! es una pequeña extensión que sirve para que usuarios de Firefox en Irán, Emiratos Árabes Unidos, China y otros países donde hay censura, puedan navegar normalmente en Flickr. Como no tengo amigos en esos lares para que corroboren si la extensión trabaja, me fui al foro de Hamed Saber, su desarrollador, donde hay más de 100 opiniones favorables. Eso sí, si vives de este lado del mundo la extensión producirá el efecto contrario: bloqueará algunas de las imágenes de Flickr.

Access Flickr! 1.9

Estos son los diseños finalistas en el concurso de camisetas de Firefox 3. El ganador será escogido por los usuarios de Firefox y ya se puede entrar a esta página para votar. El autor del diseño ganador, además de todo el reconocimiento que implica diseñar la camiseta oficial de FF3, se llevará un vale de 250 dólares en productos de Amazon.com. Los cuatro finalistas recibirán vales similares pero de 50 dólares. Además, tanto el ganador como los finalistas recibirán sus correspondientes camisetas. ¡Ya yo voté, mi preferida es la número 3!

Con BBCode puedes escribir en foros usando texto en negritas, cursivas o subrayado, cambiar el tamaño o color de la letra o el fondo, hacer que una selección se convierta en una cita, crear listas o aplicar emoticones, tanto en BBCode como en HTML. Además en las opciones de la extensión puedes habilitar también XHTML, una plantilla de símbolos y hasta diez segmentos de texto predeterminados (muy útil para tener a la mano tu firma, algún tagline, etc.).

BBCode 0.5.2.2

El anunciado modo estándar de Internet Explorer 8 tiene a media Web echando pestes contra Microsoft, mientras que la otra mitad usa Firefox (u otro navegador) o simplemente todo este asunto le importa un comino.

Aunque corrijamos, creo que este tercer segmento es el más grande. Los estándares son un tema de entendidos. Al gran público no sólo no le interesan, sino que nunca ha oído hablar de tal cosa. Para embriagarse no hace falta conocer en qué año se cosecharon las uvas.

Eso no significa que los estándares no sean importantes. Sólo que su importancia es conocida por un segmento muy reducido de los usuarios. Cuando un usuario trata de entrar a una página y ésta luce mal o simplemente no abre, el usuario pasa a otra cosa. Los que tienen un poquito más de conocimientos técnicos quizás tengan instalado un navegador adicional y así resuelvan la mayoría de sus problemas. Pero vamos, alguien que sólo usa Hotmail, Google, algunas de esas tontas redes sociales y poco más, no se preocupará nunca por que el programa que usa para navegar pase una prueba llamada “Acid Test”, por ejemplo.

Esto es algo que Microsoft tiene plenamente identificado hace años. Es por eso que simplemente ignora toda esa polémica sobre la manera como IE8 “respetará” los estándares: porque sabe que prácticamente nadie se dará cuenta de cambio alguno.

Pienso en estas cosas al leer esta entrevista que Mary Jo Foley -quien se define a sí misma como una “abierta escéptica” en lo que a Microsoft se refiere- le hizo a Dean Hachamovitch, el pana de anteojos, quien a la sazón es director general del equipo que desarrolla el Internet Explorer. Foley ha hecho esta entrevista teniendo en mente la afirmación de Microsoft de que, si Internet Explorer adoptara los estándares repentinamente y por completo, la Web terminaría “rompiéndose”, haciendo referencia por supuesto a la astronómica cantidad de páginas cuyo diseño ha sido específicamente creado para IE. Dean al responderle no lo dice palabra por palabra, pero entrelíneas se ve con claridad: tú y yo lo tenemos sin cuidado. Me permito ofrecer aquí una versión en español de la entrevista:

¿Restringirá Microsoft características de IE8 para hacerlo menos propenso a estropear sitios, páginas y aplicaciones que se han adherido a reglas específicas de IE7? ¿O se trata sólo de una falsa alarma de los ejecutivos de Microsoft, quienes estarían conscientes de que la adopción de los estándares no es capaz de ocasionar los estragos que ellos afirman?

Le hice esta pregunta a Dean Hachamovitch, director general del equipo IE, la semana pasada, en la conferencia Mix’08 de Microsoft en Las Vegas. Hachamovitch respondió que ninguna de mis teorías es correcta.

“En el pasado, con IE7, los desarrolladores no fueron suficientemente proactivos” (en adherirse a los estándares), dijo Hachamovitch. “Tomamos esto como un importante punto de información respecto a cuán rápidamente responderán los desarrolladores a cualquier cambio que introduzcamos en IE”.

Continuó: “Pero en este momento, la comunidad parece haber cambiado y parece que será más receptiva. Le estamos dando a los desarrolladores una manera más sencilla de escoger su propio momento (para adoptar el completamente estandarizado IE8)… A largo plazo, sabemos que esto será lo adecuado para la Web”.

Mi interpretación: Microsoft está dando a los desarrolladores un margen más amplio respecto a cómo y cuándo usarán el modo superestándar en IE8, pero no está especialmente preocupado por los posibles problemas de compatibilidad pues supone que la mayoría de los desarrolladores darán al modo un fingido consentimiento antes que una rápida adopción.

Hachamovitch también acotó que Microsoft de alguna manera se dirigiría a un limbo si se prometía que IE8 adoptaría algunos estándares Web que continúan evolucionando, como el CSS 2.1 y el HTML 5. Según él, Microsoft no tenía intención de esperar las versiones finales de estos estándares si el proceso de estandarización se volvía accidentado. Agregó que si los estándares cambiasen significativamente después de que Microsoft lance la versión definitiva de IE8, la compañía podía acometer un plan para manejar ese hecho.

“Haremos el lanzamiento cuando estemos listos”, dijo, agregando que Microsoft presta más atención a la “base instalada de sitios web” que a la “base instalada de navegadores” cuando piensa en cómo y cuándo será necesaria una revisión de IE8 si éste al final no es totalmente compatible con ciertos estándares actualmente inconclusos.

La opinión de Foley, que comparto plenamente, está en sus dos últimos párrafos:

Total, he quedado como al principio. Creo que la postura oficial de Microsoft es que convertir el modo superestándar en el predeterminado para IE8 es hacer lo correcto, pero la compañía no espera que muchos desarrolladores realmente se apresuren a rehacer sus páginas y aplicaciones para aprovechar el nuevo modo.

¿Qué piensas tú? Incluso aunque amemos a Microsoft por tomar ahora la ruta de los estándares, ¿crees que en cuanto IE8 sea finalmente lanzado (la Beta 2 está anunciada para este verano), los chicos de Redmond acabarán siendo duramente criticados por “romper la Web”?